Energia potrzebna do ogrzania powietrza wentylacyjnego to 30–70% energii potrzebnej do ogrzania współczesnego budynku mieszkalnego. W budynku z wentylacją grawitacyjną całe powietrze wentylacyjne ogrzewa system grzewczy. W budynku z wentylacją mechaniczną z rekuperacją większość ciepła potrzebnego do ogrzania powietrza wentylacyjnego dostarcza rekuperator. Im więcej energii rekuperator odzyska w wymienniku ciepła od powietrza wywiewanego z pomieszczeń, tym mniej będzie jej musiał dostarczyć system grzewczy. Dlatego sprawność wymiennika ciepła ma decydujący wpływ na koszty ogrzewania budynku.
Tylko wymienniki przeciwprądowe działają ze średnią roczną sprawnością przekraczającą 90%.